A los pocos días de llegar a Colombia visité la ciudad blanca, denominada así por la arquitectura colonial que adorna su centro histórico, uno de los más grandes del país. Es un destino a veces ignorado en los mapas pero de mucha importancia histórica, cultural y gastronómica.
Hay dos formas de llegar a esta ciudad, la más rápida es vía aérea al aeropuerto Guillermo León Valencia, nombrado así por el presidente oriundo de Popayán, o por tierra siguiendo la carretera Panamericana; recomiendo la vía terrestre por el excelente paisaje, mejor aún en vehículo propio para parar en el camino a degustar café, postres, queso, empanadas, o comidas fuertes en alguno de los muchos paradores.
La ciudad es pequeña y lo ideal es dormir en el centro histórico, todo queda cerca para ir caminando y hay opciones para todos los presupuestos.
¿Qué hacer en Popayán?:
1.- El Parque Caldas. Esta es la plaza principal de la ciudad, tanto las calles como edificios circundantes están llenos de historia, muchos de ellos son museos, cafeterías o locales comerciales donde se puede ingresar. En una de las esquinas del parque está la emblemática Torre del Reloj y enseguida la Catedral Basílica Nuestra Señora de la Asunción.
2.- El Morro de Tulcán. Esta es una montaña artificial prehispánica, en lo alto se encuentra la escultura del conquistador español Sebastián de Belalcázar, lugar ideal para fotos de la ciudad al atardecer.
3.- Rincón Payanés. A las faldas del morro se encuentra el también conocido como pueblito patojo (controversial gentilicio del payanés), acá encontrarás una muestra en miniatura de lo más representativo de la ciudad, además se pueden comprar artesanías, postres, bebidas y antojitos típicos.
4.- El puente del humilladero. Nombre que recibe porque la pendiente para ingresar a la ciudad es elevada y hace que las personas suban con la cabeza hacia abajo.
5.- Subir a Belén. El camino es de piedra y en el recorrido están las estaciones del via crucis. En lo alto del cerro está la capilla de Belén, que otorga una vista única de la ciudad y además es un sitio cargado de leyendas por la cruz que sobresale en el atrio.
6.- Recorrido de Iglesias. Las iglesias de la ciudad resguardan en su interior pinturas y esculturas de arte quiteño, de gran valor cultural y religioso. No te puedes perder los templos de Santo Domingo, San Francisco, San José y La Ermita.
7.- Teatro Municipal Guillermo Valencia. Una obra de arte en sí, me enamoré cuando lo recorrí y fue el escenario perfecto para las fotos del matrimonio.
8.- Facultades. Popayán también es conocida como la ciudad universitaria por el nivel académico de su cátedra y porque las facultades se encuentran dispersas por la ciudad; la Apoteosis de Popayán es una pintura al óleo llena de significado y ubicada en el paraninfo de la Universidad del Cauca.
9.- Museos. Cada uno de ellos guarda parte esencial del payanés, se destacan: el Museo de Historia Natural, Museo Guillermo León Valencia, Museo Arquideocesano de Arte Religioso, Museo Casa Mosquera, Museo Negret y el Panteón de los Próceres.
10.- Procesiones de Semana Santa. La semana mayor es la mejor época para visitar Popayán, durante estos días se llevan acabo procesiones muy solemnes que resaltan el fervor de los payaneses. Es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad declarado por la UNESCO.
Después de visitar todos estos lugares seguro terminarás con hambre, en el próximo artículo dejaré las recomendaciones del chef.
Un mexicano en Cali 